Надвигаясь на это

Ваш бесстрашный репортер по робототехнике снова оказывается в теплых объятиях залива. Перефразируя Марка Твена, самые теплые объятия, которые я когда-либо встречал, были в начале лета в Санта-Кларе. Я пишу это из закусочной в Пало-Альто (живу мечтой), закончив пару встреч подряд неподалеку.

Большое мероприятие Apple на этой неделе привело меня сюда. Как ни странно, я до сих пор скучал по обжигающему глаза дыму лесных пожаров в Новой Шотландии, путешествуя на запад, в Калифорнию. Очень странно наблюдать издалека апокалиптический горизонт Нью-Йорка. Хотя я полагаю, что предсказуемость — это элемент изменения климата, с которым нам предстоит бороться. . . Не знаю, наверное, никогда.

На этой неделе я уже неоднократно рассказывал об опыте Apple. Если у вас есть время прочитать только одну вещь, которую я написал о гарнитуре Vision Pro, я бы порекомендовал это. В основном речь идет о позиционировании и соответствии рынку. В этой системе мало что применимо к тем вещам, с которыми вы обычно сталкиваетесь в этом информационном бюллетене, но вопросы масштабируемости остаются в воздухе — массовое производство датчиков и компонентов, как правило, в конечном итоге находит свое применение в роботах. На борту также есть несколько интересных изображений, которые могут иметь некоторые картографические приложения.

Apple по-прежнему твердо стоит в лагере лидаров — я полагаю, нужно что-то делать со всеми этими годами исследований беспилотных автомобилей. Поскольку популярность этого форм-фактора (теоретически) растет, я уверен, что у нас также будет много разговоров о телеоперации. Симуляторы тоже. В конце концов, продукт оказался немного более ориентированным на предприятия, чем мы изначально подозревали, судя по послужному списку Apple. Без сомнения, более подробная информация будет до его запуска в начале 2024 года.

Я задержался в районе Яй еще на несколько дней, чтобы провести встречи. Я уже некоторое время пытаюсь провести некоторое время в Alphabet X и вокруг него (кто не пробовал?). Я был довольно близок к этому во время своего последнего визита, когда был здесь на вводе-выводе, но по иронии судьбы команда Intrinsic находилась на восточном побережье, а я был на западе на большом мероприятии Google. Оказалось, что неделя Apple прошла намного лучше для всех сторон.

Кредиты изображений:Брайан Хитер

После записи короткого эпизода подкаста TechCrunch (который выйдет завтра) в отеле Санта-Клары, который делит парковку со стадионом Levi's и Great America, я поехал автостопом на север, в Пало-Альто, чтобы получить несколько демо-версий от команды Wing. Это был удачный момент, поскольку дочерняя компания Alphabet X только что выпустила дополнительные видеоролики о своей системе AutoLoader.

Название AutoLoader немного вводит в заблуждение. На самом деле это полностью пассивная система с минимальной занимаемой площадью, предназначенная для установки на парковке магазина. Его высота около четырех футов, с парой (гораздо более высоких) столбов из ПВХ, которые торчат, как рога. Изображение, которое я сделал выше, представляет собой финальную версию системы. Это более или менее то же самое оборудование, которое вы видите в демо-версиях Wing, но перекрашенное и снабженное фирменным знаком компании.

Генеральный директор Адам Вудворт рассказал мне, что это оборудование было разработано для работы с существующими рабочими процессами магазинов. Винг извлек выгоду из пандемии окольным путем. Когда магазины перешли на самовывоз с тротуара, внезапно освободилось много места на парковке. Это изменение освобождает сотрудника от необходимости ждать прибытия дрона и вручную прикреплять полезную нагрузку к его тросу.

«Первоначальная идея заключалась в следующем: не могли бы вы просто прикрепить его к знаку [пикап на обочине]?» — говорит Вудворт. «В существующем рабочем процессе такая возможность существует. Как сделать так, чтобы самолет работал как подъезжающая машина? Как сделать так, чтобы коробку забирал самолет, а не человеку, который должен был бы синхронизировать ее по времени? потребовалось много времени, чтобы найти надежное механическое решение, не требующее дополнительной электроники».

Кредиты изображений:Брайан Хитер

AutoLoader спроектирован таким образом, чтобы эффективно находиться там, где подъезжают автомобили клиентов, а это означает, что сотруднику не нужно сильно менять поведение, чтобы приспособиться. Однако вместо того, чтобы протягивать продукт через окно машины, они берут специальную коробку Wing (которая немного похожа на Хэппи-Мил, с пластиковыми кольцами вверху), закрывая отверстия парой колышков на автозагрузчике. В компании говорят, что обучение сотрудников занимает примерно 20 секунд — главное — знать, какая сторона (белая) коробки обращена наружу.